Considérées pendant longtemps comme des havres de paix et de prospérité, les oasis sont aujourd’hui, plus que jamais, confrontées à des défis qui risquent de bouleverser leurs équilibres. Ces espaces, dont l’économie repose essentiellement sur les rentrées des secteurs de l’agriculture, du tourisme et de l’artisanat, se trouvent confrontées aux règles de jeu imposées par une mondialisation envahissante, un climat de plus en plus capricieux et une urbanisation galopante.

Principal pilier de l’économie oasienne, l’agriculture fait face à plusieurs contraintes notamment celles liées au vieillissement des palmiers, au fléau du «Bayoud», au manque de soins apportés après et pendant les récoltes, au caractère pastoral de la zone, à la longue période de sécheresse ainsi qu’à l’exploitation irrationnelle des terres et des ressources en eau.

Ces contraintes qui pèsent sur le secteur ont poussé les populations oasiennes à abandonner leurs terres pour rejoindre les zones urbaines ou à se consacrer à d’autres activités économiques qui s’avèrent plus prometteuses. Ainsi, certains agriculteurs oasiens se sont convertis en promoteurs touristiques à la faveur des caractéristiques naturelles, géographiques et socio-historiques que recèlent les régions oasiennes marocaines.

En plus des richesses à caractères humain (ksours et Kasbahs), le désert, le patrimoine culturel, les paysages de montagne, le thermalisme, …etc., sont autant de potentialités en mesure d’enclencher une dynamique de développement du tourisme oasien à condition de s’insérer dans une démarche durable et organisée respectant l’environnement et les spécificités des populations locales.

Le développement d’une activité touristique de dimension nationale et internationale au niveau des zones oasiennes peut de même assurer la croissance économique de la région, la préservation de son environnement et la création d’emplois directs et indirects. Toutefois, un développement rapide et sans visage humain de l’activité touristique peut faire perdre aux régions oasiennes leur cachet civilisationnel et culturel.

Autre pilier de l’économie oasienne et dont le développement demeure tributaire de l’essor des activités agricoles et touristiques est l’artisanat. Ce secteur qui constituait une importante source de revenus dans les régions oasiennes ne cesse de se dégrader pour deux raisons essentielles. D’une part, l’artisanat a du mal à s’organiser en interne, difficulté de transférer le savoir-faire aux générations futures et à maintenir la qualité des produits, d’autre part le secteur a du mal à s’organiser en externe, afin de promouvoir et commercialiser ses produits et de maintenir ses marges et sa rentabilité.

Hormis l’agriculture, le tourisme et l’artisanat sur lesquels l’activité économique des zones oasiennes est tournée, il existe d’autres secteurs économiques qui peuvent jouer un rôle important dans la dynamique de développement du territoire si les conditions de leur émergence sont favorisées. Il s’agit notamment de l’agro-industrie, de l’industrie, de la chimie, de la parachimie et matériaux de construction et des mines.

A noter que la composante «oasienne» a été intégrée dans les différentes stratégies sectorielles nationales de développement, tels que le plan «Maroc Vert», la vision touristique 2020, et la nouvelle stratégie de l'artisanat «Vision 2015».

Dans la stratégie nationale agricole, l’accent a été mis sur la nécessité de promouvoir les productions dont la région dispose d’avantages comparatifs. Ainsi, il est sans conteste, impératif de donner la priorité, au niveau des oasis, à la production dattière en premier lieu et dans une certaine mesure à la production d’olives.

Le secteur phoénicicole peut constituer la charpente d’un développement agricole des oasis. Ces multiples produits seront autant de ponts entre le secteur agricole et les autres activités (datte biologique pour le tourisme, matière première pour l’artisanat,...).

La vision touristique 2020 ambitionne, quant à elle, le développement de l'éco-tourisme et du tourisme oasien pour en faire des outils de valorisation du patrimoine et des ressources naturelles.